一个房间，一间办公室，一个图书馆，一个世界
这个学院是一个非常简朴的地方。就像学校的所有成员一样bob国际首页登录在美国，学校为我提供了一套漂亮的公寓，一间简单的办公室(带电脑)，可以访问学院和普林斯顿大学的图书馆，在餐厅吃午餐，下午喝茶。那么，新知识是如何从这样一个简单的组合中产生的呢?并列!我今年获得的大量洞见(确实有很多)都来自偶然的对话，讲座中的间接提及，走廊里的交流。
与我在1990-92年第一次成为这里的会员时相比，现在的学术世界已经大不相同了。我想那时有互联网，但我还不是一个用户。那时我还没有使用电子邮件，也没有谷歌，也没有中世纪独特手稿的在线数字复制品，我可以在几秒钟内召集起来观看，而不是在图书馆难得的开放时间里千里迢迢去遥远的图书馆，或者购买昂贵的电影，不得不在一个缩微电影观众面前(啊!)长时间地观看，让眼球萎缩，让大脑麻木。如此多的知识世界现在在我的指尖;我可以几个小时不离开办公桌。那么，在这样一个超连接的世界里，IAS的价值是什么呢?甚至在二十多年前，我就发现这个地方的丰富之处就在于人类的互动，也就是这个森林社区生活的相似性。
我今年的大部分工作都是与其他地方的学者合作完成的，建立在已经酝酿多年的项目上。但我和他们的工作都因我从IAS同事那里得到的日常刺激而无限丰富。这里有一些小插曲。
甚至在我去年秋天来到这里之前，我就浏览了历史研究和社会科学领域的学者名单。bob国际首页登录bob真人是哪里的芒戈夫人跳出来朝我扑过来。芒戈夫人是一位生活在4万至5万年前的澳大利亚土著居民的名字。我一直在把我的人类疾病史的工作转移到“深层时间”，地球上的早期人类已经在我的雷达上。来自澳大利亚国立大学的安·麦格拉思(Ann McGrath)来到社会科学学院做一项关于芒戈夫人的研究。bob真人是哪里的所以我在去年夏天通过电子邮件联系了他们，我们都准备在9月份抵达后进行讨论。
今年我上的最后一节课也是在社会科学，也在研究bob真人是哪里的非常大的图片．这是一个讲“六看世”的方式在社会科学学院由约瑟夫Masco看看最近的一个艺术装置,试图捕捉影响人类对地球,到成为一个地质时代在我们自己的正确的。bob真人是哪里的在更新世和人类世之间，今年出现了人类历史的所有其他元素。我只参加了我想参加的部分演讲和研讨会，但当我回顾过去几个月拥挤的日程时，即使是那些也让我难以置信。
我的刺激也不局限于我最密切相关的领域——历史和人类学。IAS最近的一项创新是“下班后对话”。会议的形式是固定的:10分钟的演讲(没有笔记，没有幻灯片)，然后是20分钟的公开讨论。(哦,和饮料。课程在哈利酒吧举行。)演讲范围从“生命的起源”(Piet Hut)、“恐怖主义和全球封锁网”(Kim Scheppele)到“石油为何不能拯救鲸鱼”(Richard York)和“范畴理论”(David Spivak)。我甚至给自己的说话,“时间和空间的尺度全球卫生:历史学家和遗传学家在相同的页面上,“这是一个不错的机会让我即兴重复为什么“工作范围”的概念,开创了全球历史学家可以如此丰硕的不同学科之间找到共同点。
但也许对我来说，除了正式的讲座或非正式的谈话，更有价值的是偶然的接触——关于一篇新文章、一种新方法、一种不同见解的建议，是在午餐、喝茶或在走廊里得到的。最好的(因为如此出乎意料)是那些在时间、地点或方法上与我相距遥远的人的作品。例如，去年秋天，我参加了David Pankenier关于中国古代天文学的演讲。“真有意思，”我想。“谁能想到龙会有如此重要的意义呢?”但这和我自己研究中世纪医学的工作毫无关系。
但是,今年1月,当我们在历史研究中引入自己的新作物学者刚刚到达时,大卫说,现在他bob国际首页登录正在dust-veil第六世纪早期,可能,他建议,一颗小行星,而不是(一般被认为)一个火山喷发。
你可能会想:“好吧，那和中世纪医学比起来，古代天文龙更接近不了。”但事实上，当大卫说出这些话的时候，我脑子里的钟声在响，灯泡在闪。因为到了1月份，我的兴趣终于转向了一卷文集，我在所有其他项目的“旁边”编辑这些文集。我的话题吗?黑死病——事实上，是对我们所知的中世纪鼠疫大流行的重新思考。这种重新思考是由遗传学的新工作推动的鼠疫杆菌(鼠疫病原体)在过去的15年里。遗传学与天文学有关，因为我们有理由认为鼠疫耶尔森氏菌属在6世纪和14世纪(两次中世纪大流行病爆发的开端)进入新的生态系统的是气候事件。当月晚些时候，当我在中世纪研讨会上发表关于鼠疫的演讲时，大卫好心地加入了我的行列，这反过来推动了我完成自己对这本书的贡献。六世纪的小行星不在这里因为我只关注十四世纪。但中国有，因为又有一个国际会计准则的关联。
史蒂芬·韦斯特(Stephen West)也是东亚小组的一员，也是“西方”中世纪主义者的常客。他通过网络把我介绍给了我在哥伦比亚大学的一位同事，他也加入了我关于黑死病的文集的撰稿人。这些论文将发表在一本叫做，中世纪的世界．而这，真的，概括了这个地方的美丽:整个世界真正地聚集在这里，使我那不起眼的小办公室成为通往知识宇宙的一扇窗户。
