公元前430年的夏天，一艘来自埃及的船抵达比雷埃夫斯，船上有一位不速之客:“瘟疫”。历史学家修昔底德(Thucydides)曾被感染并幸存下来，他描述了这种尚未被确认的疾病的症状——假设范围从伤寒到病毒性出血热。症状包括极度头痛、眼睛发红和发炎、喉咙和舌头出血、气味难闻、打喷嚏、声音嘶哑和咳嗽、胃痛引起呕吐、全身布满丘疹和伤痕、发红和青色、高烧和口渴。大多数患者在7到9天内死亡，其他人随后因虚弱而死亡。据报道，一些患者失去了视力，甚至失去了生殖器、手指和脚趾。据估计，这种疾病导致5万多人死亡。试图治疗它的医生是它的第一个受害者;最著名的受害者不是别人，正是雅典黄金时代的创造者伯里克利。
修昔底德不仅描述了“瘟疫”的症状，而且还描述了它对社会和民众心态的影响:病人们的绝望和缺乏抵抗，他们“像绵羊一样死去”;幸存者极度自信，对疾病免疫，认为自己永远不会死于其他疾病;忽视宗教仪式;不尊重地处置尸体;极大的放荡，因为人们开始为这一天而活。“对神的敬畏和人类的法律都没有使任何人敬畏——前者，因为他们得出结论，一个人是否崇拜没有任何区别，因为他们看到所有人都是一样的死亡;后者，因为没有人期望活到足够长的时间接受审判，为他的罪行接受惩罚。”
人类社会经历过许多像我们今天所经历的大流行病:“安东尼瘟疫”(公元165-180年)是由从近东战役回来的士兵在罗马帝国传播的;查士丁尼大瘟疫(公元541-542年)，大量摧毁了君士坦丁堡和地中海港口的人口;以马忤斯(或安姆瓦斯)瘟疫导致穆罕默德的一些同伴死亡(公元639年);1348-1350年的黑死病;西班牙流感1918股。另一方面，对流行病的应对从来都不一样，2020年的全球化世界与一个世纪前的上一次大流行病几乎没有相似之处。
1972年，混沌理论的先驱、数学家爱德华·洛伦兹(Edward Lorenz)在美国科学促进会(American Association for the Advancement of Science)第139次会议上的演讲题目是:“巴西的一只蝴蝶扇动翅膀会引发德克萨斯州的龙卷风吗?”半个世纪后，问题可能会变成:“武汉的蝙蝠汤能杀死意大利的1.6万人吗?”当然，新冠病毒的病因还没有确定，但它的迅速传播提醒我们，万物之间的联系是多么紧密。人们的直接反应正如人们所预料的那样五花八门。当西方城市出现卫生纸短缺时，俄罗斯却出现避孕套短缺。当美国总统试图独家获得药品和医疗用品时，中国向纽约提供呼吸机，向巴勒斯坦提供检查包，向意大利提供医生和医疗用品，向希腊提供防护口罩。当美国学生在春假期间举办冠状病毒派对，虔诚的伊朗人亲吻神龛时，一群年轻的志愿者“看不见的手”在纽约为老年人分发食物。一百年后，历史系的研究生将有很大的机会撰写关于大流行如何改变世界的博士论文——前提是有价值的资源(推特、YouTube视频、博客等)将经受住时间的考验。
历史学家是可怜的先知。过去的经验激发思考，但不能预测未来。尽管在这个历史上变化最快的世界里，预测是危险的，但我们可以得出两个结论:第一个是关于危机时期联邦制的缺点，第二个是关于科学家的作用。大多数具有联邦结构的州或类似州的组织，或具有很强的区域自治的州，都未能迅速有效地对这一流行病作出反应。诸如德意志联邦共和国和美国等国家，以及比利时等具有联邦结构的小国，都曾(在本文撰写期间，部分国家仍在)执行各种各样的措施，以防治这一大流行病。事实上，纽约州州长威胁要起诉邻近的罗德岛州，因为该州禁止纽约州牌照汽车上路的政策，而阿肯色州没有像其他州一样实施关闭所有非必要企业的政策，美国只有37个州采用了医疗补助计划的延期1截至3月21日，德国16个联邦州中只有6个州(巴伐利亚州、萨尔州、莱茵兰-普法尔茨州、汉堡州、下萨克森州和黑森州)实施了部分封锁23月10日，布鲁塞尔地区禁止了所有人数超过1000人的室内活动，而向北53公里的安特卫普市拒绝采取同样的措施3.这些都是令人震惊的缺乏协调和地方短视的例子。还有更多来自美国、意大利和西班牙的人可以加入。它们反映了naïve的观点，即一个社区可以将自己与该国其他地区、欧洲大陆或世界隔离开来，并遵循一条独立的道路来解决不属于本地的问题。
最明显但并不令人惊讶的是，一个类似国家的实体在采取协调行动方面的失败就是欧盟。诚然，它不是一个联邦制国家，但它有共同的边界，“欧洲公民”可以在边界内自由行动;它有议会;欧元区成员国使用同一种货币，对他们来说，严格的财政规则适用。大多数让欧盟看起来不仅仅是一个经济联盟的举措都已被搁置:在申根协定范围内重新实施了边境管制;欧盟有关债务的预算规则被搁置;欧洲议会明显缺席。欧盟的批评人士很快就将欧盟的任何缺陷归咎于布鲁塞尔的官僚机构。但我们应该清楚地看到:目前的局势是由于大多数成员国拒绝合作以及国家短视的抬头造成的。实行联邦制的州能从中吸取什么教训吗? Being a European citizen myself, and committed to the idea of a functioning European Union, I hope that the countries of the EU will; but hopes should be based on evidence, and I fail to see any.
第二个观察结果与专家在公共媒体中的突然突出有关。无论是德国科赫研究所(Koch Institute)还是美国约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)、华盛顿的福奇博士(Fauci)还是雅典的齐奥德拉斯教授(Tsiodras)、德国经济专家委员会(German Council of Economic Experts)还是国际货币基金组织(International Monetary Fund)，人们都对可靠信息有着无法满足的渴望，尤其是考虑到社交媒体上充斥着大量伪科学报告。一个人是听从专家的建议，还是听从目光短浅的政客的建议，这关系到他的生死。就气候变化而言，这种差异将在几十年后显现，就冠状病毒而言，这种差异将在几天内显现。大流行给了科学家和公共知识分子——卫生科学家、经济学家、社会学家、心理学家、历史学家、哲学家、律师——一个他们只能梦想的论坛，以及为他们的领域争取他们应得的公众影响力的可能性。危机结束后，他们是否会继续占领这个论坛，还有待观察。
世界是否能从这场大流行病中学到关系到全球化世界未来的最重要的教训还有待观察:全球性问题没有局部的解决办法，无论我们处理的是暂时的大流行病、世界贫困和粮食短缺的普遍问题，还是不断增长的气候变化的长期挑战。尊重和加强政府间组织，如世界卫生组织、粮食及农业组织、联合国教科文组织和其他联合国机构，而不是削弱它们，是一个良好的起点。
1凯撒家族基金会:https://www.kff.org/health-costs/issue-brief/state-data-and-policy-acti..。(2020年4月5日访问)。
2德国之声2020年3月21日:https://www.dw.com/en/germany-reports-few-violations-as-states-impose-c..。(2020年4月5日访问)。
3.政治报2020年3月12日:https://www.politico.edu/article/coronavirus-belgium-division(2020年4月5日访问)。