在他的Tractatus Theologico-Politicus荷兰哲学家本尼迪克特斯宾诺莎(1632-1677)解释了他所定义的国家的基本原则:
“但它的最终目的不是通过恐惧来支配或控制人们，也不是让他们服从他人的权威。相反，它的目的是使每个人都摆脱恐惧，使他们尽可能地生活在安全之中。这就是说，他们可以在最大程度上保留其生活和行动的自然权利，而不伤害自己或他人。我认为，国家的目的不是把人们从理性的人变成野兽或自动机，而是让他们的思想和身体以自己的方式发展，在安全的情况下，享受自由运用理性的权利，而不是让他们参与基于仇恨、愤怒或欺骗的冲突，或彼此之间的恶意争端。因此，国家的真正目的实际上是自由。”
在11月1日的朋友论坛上，斯宾诺莎。或者是失败的犹太商人通过哲学”,乔纳森以色列，学院的教授bob国际首页登录他认为斯宾诺莎是“第一位民主主义的伟大哲学家”。伊斯里尔说，斯宾诺莎是“第一个坚持认为，如果神学标准被允许作为原则的基础，你就不能建立一个自由、稳定和成功的社会，或者一个稳定的道德秩序的哲学家，这对美国人来说同样重要，而且尤其重要。”
伊斯雷尔的演讲借鉴了他对激进思想(尤其是斯宾诺莎、贝勒、狄德罗和18世纪法国唯物主义者)影响的广泛研究启蒙运动以及民主、平等、宽容、新闻自由和个人自由等现代思想的出现。他的新书有争议的启蒙:哲学、现代性和人的解放1670-1752(牛津大学出版社，2006)继续他开始的主要修正主义研究激进启蒙:哲学和现代性的形成1650-1750(牛津大学出版社，2001年)，他在书中把斯宾诺莎誉为现代思想核心原则的鼻祖。
在他的演讲中，伊斯里尔谈到了“对立的神话”或“解释斯宾诺莎遗产的不同宏大叙事，每一种都非常不同，彼此不兼容。”其中最主要的是以色列所谓的"伏尔泰因为伏尔泰是最早的，也许也是最重要的传播者。根据这个神话，几乎没有人读过斯宾诺莎的书。或者说，在了解他的人当中，几乎没有人了解他，而在了解他的人当中，几乎没有人受到过他的影响。”正如伏尔泰(Voltaire)在1776年所写的那样，斯宾诺莎“是一位人人都在谈论，但没有人真正读过的哲学家，即使他无可否认地拥有巨大的声誉，也没有明显的影响，”伊斯里尔说。
伊斯里尔说，这种对斯宾诺莎影响的不正确和误导的印象，“在现代书籍中已经被断言了很多次，以至于它可以被视为一个长期建立的cliché，即使这肯定不是1800年以前的主导形象。”伊斯瑞尔说，更准确的说法是，斯宾诺莎的影响广泛而深远，斯宾诺莎本人“积极寻求建立一个地下哲学教派，其目的是在社会中传播一种特殊的解放、自由意志主义和民主意识形态。”伊斯列指出，因为斯宾诺莎的哲学否定了“奇迹和启示的可能性，因此也否定了经文的神性和基督的神性，而否认这些东西在当时的荷兰社会或任何西方社会都是不允许的”，他的书，包括所有的重做和重述，在1678年被荷兰禁止，出版斯宾诺莎主义文本或重做他的思想的印刷者被判重罚和十年监禁。因此，斯宾诺莎的著作，如他的神学-政治专著(1670年)和他的主要著作《伦理学》(1677年)在他死后才出版，在扉页上没有他的名字，并被归于虚假的出版商和地点。
从受到斯宾诺莎启发的秘密哲学文学到雪莱，柯勒律治和华兹华斯，他们都深受斯宾诺莎哲学的影响，Israel说，我们看到斯宾诺莎是如何与秘密地下革命意识形态联系在一起的，明显的联系，这种意识形态理所当然地认为世界需要改变，世界应该被改变，但改变的动因应该是哲学，尤其是他那种民主、平等主义和自由主义的哲学。”
